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La cucina toscana è celebre in tutto il mondo per la sua semplicità e l’uso di ingredienti genuini. Ma oltre alla bistecca alla fiorentina e al pane sciocco, esiste un capitolo meno noto, fatto di sapori antichi e un po’ “proibiti”. Stiamo parlando dei piatti a base di rana, un alimento che un tempo rappresentava una preziosa fonte di proteine per le famiglie contadine e che oggi, dopo anni di oblio, sta vivendo una riscoperta, soprattutto nelle sagre di paese.

Ranocchi fritti: la regina della cucina povera

Il piatto più iconico è senza dubbio quello dei ranocchi fritti, conosciuti anche come “all’uovo” . Questa specialità è tipica della piana occidentale fiorentina, un tempo ricca di laghetti e corsi d’acqua dove le rane venivano pescate per sfamare le famiglie . La preparazione è semplice e contadina: le rane, dopo essere state pulite, vengono lasciate riposare per un’oretta in un composto di uova sbattute, sale e limone, poi infarinate e fritte in olio bollente . Il risultato è una carne bianca, tenera e dal sapore delicato, che molti paragonano a quello del pollo .

La ricetta, tramandata oralmente dalle massaie, è stata per decenni custodita come un segreto di famiglia, tanto che i dettagli della preparazione variavano da paese a paese. A testimonianza di questa tradizione, ancora oggi si tengono sagre dedicate a questo piatto, come la celebre Sagra della Ranocchiocciola a Massarosa, dove le rane vengono proposte fritte o in umido, in un tripudio di gusto e allegria.

La “Trippa di mare” di Viareggio: un tesoro dimenticato

Ma le rane in Toscana non sono solo quelle che saltano negli stagni. Esiste un piatto che porta lo stesso nome, ma che di anfibio ha ben poco: la trippa di mare di Viareggio. Si tratta di una preparazione tradizionale a base di… rana pescatrice . Più precisamente, la “trippa” è lo stomaco della rana pescatrice, un pesce dall’aspetto poco attraente ma dalle carni pregiate, che veniva pulito e cucinato in umido con verdure, pomodoro e vino bianco . Questa ricetta, diffusa in diverse zone costiere italiane, è arrivata a Viareggio grazie all’emigrazione di pescatori marchigiani nei primi del Novecento .

Il Cacciucco e la rana pescatrice

Se la trippa di mare è una specialità ormai rara, la rana pescatrice è un ingrediente fondamentale in uno dei piatti simbolo della Toscana: il cacciucco. In questa celebre zuppa di pesce alla livornese, la coda di rospo viene utilizzata per dare corpo e sapore al brodo, insieme ad altre varietà di pesce .

Dai brodi “proibiti” ai piatti di oggi

Un tempo, in Toscana e in molte altre regioni italiane, le rane erano un alimento comune sulla tavola dei poveri. Se ne consumava anche il brodo, considerato un ottimo ricostituente, quasi alla stregua di quello di pollo . Come ricorda un interessante libro di storia della cucina, le “ricette proibite” a base di animali oggi considerati insoliti erano una necessità per procurarsi proteine .

La riscoperta di questi piatti, oggi, non è solo un fatto nostalgico. È il segno di una voglia di riscoprire le radici autentiche della cucina toscana, fatta di ingredienti semplici e sapori genuini, spesso legati a storie di comunità e di territorio. Assaggiare un piatto di ranocchi fritti, oggi, è un’esperienza che va oltre il gusto: è un tuffo nella storia contadina di una regione che non smette mai di sorprendere.