“Un vole”, detto alla fiorentina. Chissà quante volte l’avrete sentito pronunciare. Perché San Giovanni è il patrono di Firenze, e la sua festa – il 24 giugno – è uno degli appuntamenti più sentiti dell’anno. Ma è nella notte che precede questa data, quella tra il 23 e il 24 giugno, che accade qualcosa di speciale. Una notte breve, magica, sospesa tra cielo e terra, dove secondo un’antica credenza la rugiada che scende non è semplice acqua, ma un elisir dalle virtù miracolose .
Considerata per secoli “la notte delle streghe”, questo è il momento perfetto per purificarsi, predire il futuro e raccogliere erbe dai potenziali poteri curativi .
Ecco una guida per vivere al meglio questo giorno magico, tra riti antichi e sapori tradizionali.
✨ L’Acqua e le erbe magiche: il rito della bellezza
La tradizione più radicata in Toscana (e non solo) è la preparazione della “Acqua di San Giovanni”.
Secondo la leggenda, nella notte del solstizio d’estate, la rugiada degli Dei si posa su piante e fiori, caricandoli di energie benefiche .
Il rito è semplice ma suggestivo. Durante la notte tra il 23 e il 24 giugno, si raccolgono diverse erbe spontanee e fiori, si mettono in una bacinella piena d’acqua e si lasciano all’aperto, al chiaro di luna. La mattina del 24, ci si lava il viso e le mani con quell’acqua. Il risultato? Secondo la tradizione, diventerete più belli, sarete protetti dalle malattie e allontanerete la sfortuna .
Quali erbe non possono mancare?
La regina indiscussa è l’Iperico, chiamato anche “Erba di San Giovanni” o “Scacciadiavoli”, riconoscibile per i suoi splendidi fiori gialli . Ma nella bacinella possiamo aggiungere anche:
- Lavanda: per la protezione di tutta la famiglia .
- Artemisia: protegge dai fulmini e dal malocchio .
- Rosmarino e Salvia: per tenere lontane le streghe .
- Menta: che garantisce lunga vita .
- Verbena: simbolo di pace e prosperità .
Un consiglio da veri toscani: usate un fazzoletto di cotone per raccogliere la rugiada direttamente dall’erba all’alba, strizzandolo poi nel recipiente. Si dice sia la forma più pura .
🔮 I riti divinatori: il futuro in un guscio d’uovo
Se volete sbirciare nel futuro, la Notte di San Giovanni offre diverse occasioni.
La “Barca” dell’albume
Un rito molto diffuso in passato era quello dell’albume d’uovo. Si prendeva un albume crudo e lo si lasciava cadere in un bicchiere d’acqua. Lasciandolo riposare (un tempo lo si lasciava fuori a raccogliere la rugiada), l’albume si solidificava in forme strane. La mattina dopo, la forma assunta dall’albume avrebbe predetto il futuro: se somigliava a una barca o a una casa, segno di fortuna e viaggi; se assomigliava a un velo, forse un lutto .
Il rito delle tre fave
Per chi cerca l’amore, ecco un classico. Prendete tre fave secche. Alla prima togliete tutta la buccia, alla seconda toglietene solo metà, la terza lasciatela intatta. Incartatele in tre pezzi di carta identici e mettetele sotto il cuscino a mezzanotte. La mattina del 24, senza guardare, pescatene una a caso.
- Fava intera: troverete l’amore, sarete ricchi e felici.
- Mezza buccia: benessere e alti e bassi nella norma.
- Senza buccia: tempi duri (o sposo povero per le ragazze) .
🔥 Il Falò e la protezione
Anticamente, la notte del 23 giugno, si accendevano grandi falò nei campi e nelle piazze. Oltre a essere un rito di purificazione legato al Sole (che inizia il suo declino dopo il solstizio), il fuoco serviva per tenere lontane le streghe, che si pensa volassero proprio quella notte verso i loro sabba .
Quando il falò si spegneva, la cenere diventava un portafortuna. Prenderne un pizzico e metterlo tra i capelli o saltare sopra le braci spente (con cautela!) era un gesto scaramantico per garantirsi salute e fortuna per tutto l’anno .
🍽️ I sapori di San Giovanni: cosa si mangia
Se il 19 marzo (San Giuseppe) si mangiano le frittelle di riso, la vigilia e il giorno di San Giovanni hanno le loro specialità.
- Le Frittelle di San Giovanni: In molte zone della Toscana si preparano delle frittelle dolci. A differenza di quelle di riso tipiche di Carnevale o di San Giuseppe, queste sono spesso a base di pasta choux (quella dei bignè), fritte e cosparse di zucchero a velo o semolato .
- Le Ciliegie: Giugno è il mese della raccolta delle ciliegie. Se la notte del 23 mangiate le ultime ciliegie della stagione (un po’ come fanno i “monelli” rubando gli ultimi frutti), per tradizione sarete baciati dalla fortuna .
- Il Nocino: Sebbene si prepari proprio il 24 giugno, questo liquore alle noci verdi è il digestivo perfetto per concludere il pranzo di festa. Le noci (acerbe) vanno raccolte nella notte magica e fatte macerare nell’alcol con spezie. Attenzione: vanno raccolte in numero dispari, altrimenti la pozione non riesce .
📅 Cosa fare in Toscana il 24 giugno?
Se vi trovate a Firenze, non potete perdere:
- Il Calcio Storico: la finale della “partita più brutale del mondo” si gioca il 24 giugno in piazza Santa Croce. Un tuffo nel Rinascimento più autentico e passionale.
- I “Fochi” di San Giovanni: Lo spettacolo pirotecnico sulla riva sinistra dell’Arno (Piazzale Michelangelo) illumina il cielo la sera del 24 giugno.
L’Olio di San Giovanni (fai da te)
Oltre all’acqua, preparate l’Oleolito di Iperico. Mettete i fiori freschi di Iperico in un barattolo di vetro, copriteli con olio d’oliva e lasciateli macerare al sole per circa un mese. L’olio diventerà rosso rubino ed è perfetto per curare scottature, piccole ferite e pelle secca .
Che la notte più breve dell’anno porti con sé un po’ della sua magia anche a voi. Buon San Giovanni!